ETERNAL CHILDREN ～永遠の子供達～

　思わずベッドから立ち上がり、窓に駆け寄り、そのまま立ちすくむ。
　薄闇よりも濃く影を落とす巨大な闇が見える。
　それは全て前世紀の遺物だった。
　かつては繁栄を極めただろう高く聳え断つ建造物は、今は見る影もなく廃れ、錆びれ、崩れかけている。
　今いるこの部屋も、それと同じ廃墟なのだろう。
　宵の薄闇の中、聞いたことのない騒めきがひっきりなしに耳にこだまする。
　窓の端に映る、外に蠢く巨大な影。
　マナの恐怖はいよいよ高まる。
「いや…あたしを帰して。このままじゃ死んじゃう、ドームに帰して…」
「死ぬ？　あんた、病気なのか？」
　訝しげにユウが問う。しゃがみこんだマナに、近づいてくる。
「いや、傍に来ないで…」
　恐怖で、マナは混乱していた。
　その眼差しを、少年は強ばったような青ざめた顔で見ていた。
「俺が恐いのか？　あんたたちとは違う姿だから、恐いのか？」
「――」
「でもこの姿は、俺が望んだものじゃない」
　ユウは苦々しげに顔を歪めていたが、今のマナにはそんなことを思いやる余裕はなかった。
　その時、一枚ドアの向こうで声がした。
　ユウが振り返る。
　マナはいよいよ身を竦める。