ETERNAL CHILDREN ～永遠の子供達～

対峙

　フジオミが思ったより早く、電源は切り変わった。
　突然の暗闇に慌てはしたものの、廃墟群ですでに暗闇には慣れっこだったマナは、その隙をついて見事に管理区域の２階に入った。
　ちょうど非常階段の手前の天井にあるダクトの通気口を開け、慎重に廊下に下りる。
　階段をかけ下りるマナの姿に、二、三人のクローン達が気づいた。
　訝しげな表情で彼女を見ているが、捕まえようとはしない。
　どうやらまだ気づかれていないらしい。
　マナは彼等の横を全速力でかけ抜けた。
　ようやく一階までたどりついた。
　後は倉庫へ向かうだけでいい。

「マナ!!」

　背後で声が響いた。
　振り返ると、五、六人のクローンを従えたシイナの姿が目に映る。
「そばに来ないで!!」
　追いついたシイナは驚きを隠さない表情でマナを見ていた。
「マナ、どういうこと!?　どこへ行こうって言うの!?」
「――」
　見つかってしまった。
　あとほんの少しだったのに。
　クローンがマナをシイナのもとへと連れていこうと腕を伸ばす。
　その時。

マナ!!

　駆け抜ける、強い意志。
　懐かしい、心だけに届く声。

「――ユウ、あなたなの…？」

　自分を呼ぶ声が聞こえる。
　言葉ではなく、思いが、胸に響く。
　誰よりも、誰よりも、自分だけを求める想い。

　ユウが来たのだ。