飼い犬に手を噛まれまして

「はぁーい、はい。ちょっと待ってね。今開けるから」


　スプーンを片手にドアチェーンを外す。鍵を開くと、ドアノブが勝手に回転して、ドアが開く。

「助かりました。茅野(ちの)さん！」

「えっ……？」


　誰、この子？


　男の子にしては少し長めの髪の毛は無造作に切りそろえられ、少し日焼けした肌は健康的で、爽やかなイメージだ。そして、整った顔立ちをしている。

　年齢はまだ若い。明らかに年下。

「茅野さん、俺隣の部屋の坂元(さかもと)です」

「あ、ああ！」


　一番西側の角部屋には、若い男の子が住んでいた。彼が引っ越してきた時に、引っ越しの挨拶にタオルをもらったっけ。

　クマの可愛いデザインで、あれはけっこうお気に入りだったから悪い印象はないんだけど、私たちは互いの生活リズムが違うのか、あれからあまり顔を合わせていない。

　いかにも今時の男の子といったカーキ色のジャケットにデニム姿の隣人は突然うるっと目を潤ませる。



「茅野さん、俺のこと拾ってくれませんか？」

「ええっ？」



　隣人の申し出に、私の頭の中はハテナマークが溢れ出す。