女神は不機嫌に笑う～小川まり奮闘記①～

　今晩は、菓子折りを持って、前のアパートの大家さんに挨拶に行かなければならない。契約途中の退室でかなり嫌そうな顔をされたものだ。

　背に腹は替えられない、そう思って、昨日神社で襲われた女性は私なんですと話してみた。だからどうしてもここが怖くて嫌なんです、と。すると店子の急な引越しで渋面を作っていた大家さんも、同情の笑顔を見せてくれた。

　それじゃあ仕方ないよね、て。

　あんた、大変だったんだね、体は大丈夫なの？って。

　最後には「頑張ってね」と激励の言葉まで頂いたほどには、大家さんの機嫌も直っていた。

　私は笑顔で頭を下げて、大家さんの部屋を出る。

　アパートを出たところで、桑谷さんから電話があった。わお、いいタイミングだわ。私はすぐに通話ボタンを押して携帯電話を耳にあてる。

「もしもし」

『―――――出てくれたんだ』

　彼のホッとした声が耳をくすぐる。

「約束でしたから」

　私がそう答えると、不満そうにぶーぶー言っていた。

『今、外か？』

「はい、これから友達と会うんです。高校の時のクラブの集まりで、皆で晩ごはんです」

　歩きながらさらりと嘘をついた。別に不審にも思わなかったようで、ああ、そうなんだ、と返事が聞こえる。

『じゃあ忙しいだろうから切るよ。行き帰り、気をつけてくれ』

　残念、会えるかと思ってたけど、と続けて彼が笑った。

　またの機会ですね、と私も優しく返す。


　そして、携帯を閉じた。