女神は不機嫌に笑う～小川まり奮闘記①～

「―――――――あー・・・美味い」

　ぐぐっと飲んで一息ついた桑谷さんが、目を閉じて嬉しそうにした。私もそれに倣う。

　喉を流れ落ちる炭酸にうっとりとした。この刺激が欲しくて、想像した時から待っていたのだ。

　ああ・・・仕事が終わったあとの一杯のために生きてる気がする・・・。ストレスをあの悪魔から受けているここ最近は、特に。

　ふう、と息をついて再度ジョッキを傾けた。食べ物、適当に頼んでいい？と彼が聞くのに、目もやらずに飲みながら頷く。

「・・・いい飲みっぷりだな」

　彼の低い声は笑いを含んでいた。

「えーと・・・桑谷さん、でしたよね」

「おう」

　椅子の上で体ごと隣を向いて、ぺこりと頭を下げる。

「先日も、先ほども、ナイスヘルプでした。ありがとうございます」

　彼はビールを傾けながらヒラヒラと片手を振った。

「階段は、偶然居ただけだ。急に降ってきたからビックリしたけど、間に合って良かった」

「本当に。もう少しで事故死だった」

　呟いて、つきだしに箸をつける。