蒼の王国〜金の姫の腕輪〜

‡〜時の宰相〜‡

｢旦那様、ご報告がまいりました｣
｢そうかですか、頼みます｣
｢はい。
先程の術式、ミュクラーの『ヘリクトレス』で間違いないとの事です。
術者はまだ年若い少女であったとの報告が…旦那様…？｣
｢っ…ついにお帰りにっ…｣
｢…旦那様…｣

この二百年、何と長かった事か。
この世に生まれて二千と数百、時の流れなど感じなくなっていたと言うのに…。

｢苦しかった…待つ事が…生きる事がこれ程苦痛を伴うものであったとは…｣

目を閉じれば今も鮮明に浮かび上がる。
向けられた微笑みに心が躍った。
惹かれずにはいられない魂の輝きを放って…。
けれど、その輝きはその身をも滅ぼす程の強さで…なぜこの結末を予想できなかったのかと何度も己を責めた。
後悔などと言う想いなど、とうに忘れ去っていたと言うのに…。
だからこそ、何百年振りかに抱いた後悔は強く、大きく心を占めた。

｢旦那様、お出掛けの準備は整っております｣
｢そうですか…世話になりましたね｣
｢いいえ、もしお許しいただけるのなら、この先もお仕えしたいと思っております｣
｢…ですが…｣
｢姫様とのお二人の時間のお邪魔はいたしません。
使用人一同、奥様をお迎えすると思い、お世話をさせていただく所存でございます｣
｢この屋敷は手放す気でいたのですが…｣
｢良いお返事をお待ちしております｣
｢わかりました｣

こんなにも一つの国に長く留まったのは初めてだった。
”時の宰相”と呼ばれても、国に執着した事はない。
上手く舵を取っても、国など結局は王の心次第。
どれほど上手く建て直した国でも、大抵次の代の王が全てを壊してしまう。
『またか…』と思う。
『この国はもう駄目だ』
そう思ったなら、すぐに荷物をまとめて退官する。
そして、背を向けた国は滅び、次に仕えるに足る王が前に現れる。
何と節操のない男だろう。
それを看破したのは小さな姫だった。

『あなたは”子ども”のよう』
『っ…姫っ？…それはどう言った…っ』
『かんじたままをいったの。
あきたら”ほうりなげ”、もとめられればよいかおをしてあたらしいばしょへいく。
まるでこどもでしょ？
すぐにあきて、あたらしいものにひかれる。
むいしきのうちに”あいされる”ばしょをさがす。
子どもとはそういうものだと”にょかん”がいっていた』

たった五歳の少女に見抜かれた。
運命にも似た衝撃を受けた。
それが、私が愛する人との最初の出逢い。