蒼の王国〜金の姫の腕輪〜

‡〜お祝いの品〜‡

コンコンっ

｢蒼葉姉ちゃん。
今良い？」

軽いノックの後に、控えめに問いかけてきたのは、弟のように可愛がっているこの屋敷の家令の一人息子、木坂快だった。

｢いいよ。
入っておいで」
｢えへへ」

昔からいたずらっぽく笑う顔は可愛くて、男の子らしくやんちゃでいつも元気いっぱいだ。

｢ちょうど良かった。
これを渡そうと思ってたんだ」
｢何？」
｢十歳のお誕生日おめでとう」
｢うわ！
万年筆？！」
｢ふふっ。
どうだろう。
気に入った？」
｢うんっ。
ありがとう、姉ちゃんっ」

目を輝かせて喜ぶ快を見て、自然に笑みがこぼれる。

｢それで？
何か用があったんじゃないの？」
｢あっそうだった…」

気まずそうに動きをとめた快を見つめ、微笑んでいれば、一点に目が吸い寄せられた。
快の胸ポケットだ。
確かな気配。
もそもそと動いているのは気のせいではないだろう。
軽く血の気が引く。
そうだ、あそこに居るのは…。

｢あのな…姉ちゃん…」

目を反らし、言いづらそうにする快、いつもはその仕草が気になるだろうが、今はそのポケットから目が離せない。

｢えっと〜。
俺、小さい時から皆に秘密にしてる友達がいるんだ…。
そんで〜どうもそいつが、姉ちゃんを知ってるらしくて〜」

はっとして快の腕を見れば、見たことのあるブレスレットがはめられていた。

｢俺も知らなかったんだけど、姉ちゃんも知らないみたいだったから…」

もう確定だ。
重いため息をついて、思わず頭を抱える。

｢…イル…」
｢うえっ」

変な返事をしてこちらを向く快に苦笑しながら、仕方なくもう一度小さな友人の名を呼んだ。

｢イル。
出てきなさい」
〔むみ〜ぃ《みつかった〜》〕

可愛く飛びだして言うイルに、呆れを通りこして笑いがこみ上げてくる。

｢何が”みつかった〜”だ。
お前の言う友人は快だったのか…。
どおりで…中途半端なサイズの腕輪だと思った…」
〔みぃ〜み《ぴったり〜だよ》〕
｢そうみたいだね」
〔みぃ《えっへん》〕
｢へへっ」

同じ様に自慢気にするサイズの違う二人は笑える。

｢よし。
秘密が秘密じゃなくなったし、明日は休みだし、今夜は皆でお祝いしよう」
｢え？
皆って？」
｢勿論、イル達とだよ」