Do you love“me”？

「美月ちゃん。話、してもいい？」

強く抱きしめていた腕の力を緩め、ゆっくり私をそこから解放した稜君は、そっと私の顔を覗き込む。


「……うん」

取り乱した自分を反省しながら、静かに、長い息を吐き出した。

だけど、鼻をすすりながら出した私の声は、自分でも驚くほどに小さなものだった。


俯く私の手を引いて歩き出した稜君は、少し先にある自販機で、温かいココアを買ってくれた。

それを私に渡して、近くのベンチに腰掛ける。


稜君は自分の掌を暫く眺めて――そして、ゆっくりと、自分の心の中の想いを口にしたんだ。


「まさか、こんなに好きになるなんて思ってなかったんだ」

「……え？」

驚いて視線を向けると、稜君はちょっと困ったような顔で笑っていた。


「美月ちゃんに逢った時、ものすごく確信めいた何かがあったのに。でも、あの時の俺は、移籍する事ばっかり考えてて……」

そこで一旦言葉を切った稜君は、“ごめんね”とポツリと口にした後、

「だから、この想いは消えるんだって、そう思おうとしてたんだ」

小さく、そう呟いた。


「……っ」

――想いが、消える？

その言葉を聞いた瞬間、私の胸に、何かが突き刺ったような痛みが走り、稜君のシャツの胸のあたりを思わず両手で掴んだ。


「嫌だ！　そんなの嫌だよ……っ」

もしかしたら、稜君とのこの関係はなかったのかもしれない。

そう思うだけで、私の胸は張り裂けそうなほどに痛む。


「……うん」

見上げる私の瞳を見つめ、頬にそっと触れた稜君は、小さく頷いて。


「消せるはずなんかないって、ホントはわかってた」

もう一度、私を温かい腕の中に抱き寄せたんだ。


「だけど、自分にそう言い聞かせないと動き出せそうになかった」

「……」

「情けないね」

稜君は私の体をギュッと抱きしめると、自嘲的に笑った。