餞の言葉

　教室に戻り、卒業証書を片手に別れを惜しむあたしたち。
じきに先生がやってきて、軽く黒板を叩いた。


「ほら、席につけ。最後の挨拶だぞ」

「はーい」


あたしたちはブツブツ言いながらも素直に言う事を聞く。

いつもそうだった。

時間や行動には厳しいけど、冗談が通じて優しくて。

色々文句を言ったこともあったけど、皆坂上先生の事が好きだった。

先生は、一度コホンと咳払いをすると、あたしたちの顔をじっくり見回す。

自然に皆が静かになる。

真面目な顔が、ゆっくりと柔らかく緩む。


ああ、先生の笑顔。

あたしの好きだった先生の顔。


「卒業だな」


一言。

染みいるように、たっぷりとした余韻で紡がれた声に、早くも涙腺が刺激される。