餞の言葉

「俺も教師だからな。……お前たちに餞(はなむけ）の一つくらい言わないとな」

「せんせー、餞って何？」

「お前、もう一回高校生活やり直すか？
餞ってのは、新たな門出に対してお祝いの気持ちを込めて贈ることだよ」

「へー。なんかかっこいー」


誰かのそんな声に皆が笑いだす。

だけど先生は、特に大笑いしたりも怒りだしたりもせず、口元に笑みを浮かべたままだ。


「もう皆、１８歳になったか？　まだ１人くらいは１７歳がいるか？」

「俺、来週誕生日」


男子が一人答える。
先生はそれにも笑顔で頷いた。

メガネ越しの瞳が、何だかとてもあったかく感じる。


「君たちにとって、高校という場所は広かったかい？」


昨日と似たような事を先生は口にした。