ガルドラ龍神伝―外伝章―

グラナダが首を傾げていた時、ロータスはふと、扉の隅の小さな文字に注目する。彼は、これが扉を開く暗号なんだな、と思った。


『こさたのはとらなびらに、はかのじなてゅもなんをとかなかえよ』。――扉には、平仮名ばかりが羅列してある。


「うーん、何だろう、この平仮名だらけの暗号は。俺にはさっぱりだ」


「……」


グラナダは、手探りで暗号を解こうとする。その瞬間、彼はある重大なヒントを見出した。


「ロータス。俺、この暗号が解けたぜ」


「何！　本当か？　早速、俺に教えてくれよ」


ロータスは、期待の眼差しでグラナダを見る。


「わかった、急かすな。これは《取り決め》って寸法だ」


「取り決め？　要らない文字をどんどん消していくのか？」


「そうさ。早速読むぜ。よく聞いとけよ。『……って、書いてあるんだ』」


グラナダは声を極端に小さくし、ロータスの耳元で言った。


「そうか。つまり、俺の出番ってことだな？　よし、いくぞ」


ロータスは、なぜか弓を構えた。


「ロータス、呪文を唱えるだけだから、弓は構えなくて良いと思うぞ」


グラナダの突っ込みに、ロータスは意表を突かれ、一瞬沈黙した。


「う、うるさいな。俺だって、それくらい気づいてるよ！」


「わかってるんだったら、さっさと呪文を唱えな。時間がないぞ」


二人の話に、誰かが割り込むように言った。暗いので、彼らがよく目を凝らしてみると、そこにはリタがいた。


「リタ！　今頃起きたのかよ。この寝坊助女砂龍！」


「なんで、来たんだよ。君は男爵の――」


「ああ、わかってるさ。男爵達が私を、自分達の下僕にしたがってるってことも、アズラ女王が《Q.A計画》を企ててるってこともね」


「《Q.A計画》？　何だそれ？　その情報は、どこで手に入れたんだ？」


「男爵の手下の魔物達が、私に話してくれた。みんな素直で可愛かったね」


「『可愛かったね』って……。まあ、良いや。俺が呪文を――」