■□ムーンライトエクスプレス□■

私の学校には伝説がある。
　
夕方五時。校庭の右から三番目の大きな草はマンドラゴラ。
抜いた時に叫び声をあげる、人の顔をした根を持つ変な植物。
その声を聞いたものは死ぬんだって。
　
私はそれを聴きにきた。
時計を確認。
よし。いくか。
　
右から三番目。大きな草。あった。
私はそれを躊躇なく両手で力いっぱい引っ張る。
　
つっかえが取れたようにぬるぬると土から引き抜かれる感触。
　
「アッーーーー！！！！！！」
　
響く絶叫。
　
「……………………あれ？私、死なない？」
　
「失礼なヤツだな。そんな変な声じゃねぇだろ」
　
うわっ、意外に気さく。
　
渋い顔をしたマンドラゴラが「よいしょ、っと」と、尻餅をつく私の横に座る。
　
「ふー……やっと出れた。嬢ちゃんが一人目だよ。ありがとな」
　
なんかオッサン臭い。
　
「何で私は死なないの？」
　
「なんで嬢ちゃんが死ぬんだ？」
　
私がマンドラゴラに事情を説明すると「なんと！」と驚いてマンドラゴラはしなしなと落ち込んでしまった。
　
「そんな伝説になってたのか……通りで誰も引き抜いてくれなかったわけだ……」
　
「……大丈夫？」
　
「嬢ちゃん
……ベーブルースって知ってるか？」
　
「ベーブルース？」
　
「伝説の野球選手だ。伝説って言っても実際に存在するヤツさ。
そういうのに俺は憧れてな……そんでこの土に潜ったんだよ。そういう伝説になりたくてさ。叫ぶ植物って面白いだろ？子供に人気でるかなって。だから早めの時間に設定したり」
　
でも失敗したなぁ～、と呟きマンドラゴラは仰向けに倒れる。
　
なんとなくそれにならって私も倒れ、空を見上げる。