絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅱ

　取り繕ったがうまくはいかなかった。
「そうですか。いい物をいただきました。どうもありがとう」
　彼はにこやかに微笑みながら、櫛を元の箱に戻す。
「すみません……」
「何を謝っているのです？」
　まあ、これくらいしかできないことを……。
「そろそろ明け方です。カジノの終焉です。今夜はひとまず、もう寝ましょう」
「す、すみません、もう少し早く来れば良かった……ですね」
「いいえ、私はあなたが仕事を大切にしているというところも好きですよ。大切なことです」
「……すみ、ません……」
「何をさっきから謝ってばかり」
　彼は笑いながら言ってくれるが、さっきから、自分の選択がそれ以外になかったのにも関わらず、溜息と謝罪の言葉しか出てこない。
「疲れているのでしょう。今日はもう休みましょう。昼からは船内をご案内します」
「あ、ありがとうございます」
「船内には色々な施設があります。映画館にカジノ、プラネタリウムに、シューティングゲーム……」
「シューティングゲーム？」
　時間があるのだからプラネタリウムは見させてもらおう。
「ガンシューティングです。興味がありますか？」
「え、あ、全く経験はありませんけれど、ちょっと面白そうかなあと……」
「いいでしょう。明日はガンシューティングをご案内しましょう」
「あ、はい」
「……、では、私はそろそろ……」
「あ、はい。すみません、夜遅くに……」
「それはさっき聞きました。おやすみ」
「はい、おやすみ、なさい……」
　彼は終始ご機嫌で、しかもしかも紳士であった…。
　しかし、いったいどんな気持ちでこんなことを……。
　突然ハッと思い出す。
　香月はドアまで走って思い切り開けた。
　長い廊下にはまだ彼の後姿が、大きな黒づくめのボディガードの隙間からちらりと見える。
「あっあの！　すみません！！」
　慌てて廊下を走り、その後姿に追いつく。
　彼はすぐにこちらを振り返り、何事かとその様子を眺めていた。
「……どうなさったのです！？」
「あっ、あの……言いそびれて……いました」
「何を？」
「すみません、私、車……どうもありがとうございました。直接会ってお礼を必ず言わないと、と思っていたのに、なんか、舞い上がってしまって……」
「あぁ」
　彼は優しく笑う。