絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅱ

『……今……、電車の中』
「え……」
　よく聞けば、後ろの雑音に車掌のアナウンスが聞こえる。
「どこ行くつもりだよ！」
『…………』
「おい！　陽太置いて、どこ行くつもりだよ！　お前がいないと寝ないだろ！」
『せいちゃんとでも寝るよ』
「……どこ行くんだよ。いつ帰って来るんだよ！」
『…………』
「お前ふざけんなよ！　子供置き去りにして、俺が帰ってなかったらどうするつもりだったんだよ！」
『いつも帰って来るじゃん、2階にもみんないるよ』
「……どこだよ。今どこにいんだよ！」
『…………』
　後ろの雑音から聞き取ろうとしたが、電車の中であること以外は何も分からない。
「え……」
　そのまま電話は切れた。
　信じられないほどの、虚無感に襲われる。
　途中から子供が泣いていることには気付いていたが、会話に集中しすぎてテーブルのコップが倒れたことにはまったく気付かなかった。
　発信履歴で、もう一度通話ボタンを押し、携帯をテーブルに置いたまま、子供を抱き上げた。画面をずっと確認したまま、子供をあやすが、予想通り、相手は出ない。
　不安と焦りから、子供にかける声が荒くなり、子供もそれを感じ取って、なかなか泣き止まない。
　涙が出そうになるのを、なんとか溜息を吐くことで堪え、子徒をやさしく抱きしめる。今日、まっすぐ帰って来て良かった。帰りがけ、コンビニに寄ろうとしたが、無駄遣い防止のために行くことを諦めた。その時の自分の判断に祈るようにしがみつきながら、ふっと時計を見る。
「あ、腹減ってるのか」
　子供が泣き止まないのは、ミルクをほしがっているからかもしれない。それを思い出したのと、時計を見た因果関係は全くない。子供が何時間前にどのくらいミルクを飲んだのか、全く知らないからだ。
　3時間ほど経っているとしたら、200ミリくらい飲むだろうと予測して、粉ミルクをつ作る。生後2か月ほどは母乳で過ごしていたが、母乳が足りなくなり、粉ミルクに切り替えておいたことに、とりあえず安心した。
　このまましばらくして、飯を食った後、再び子供が寝た後に風呂に入る。そして明日は朝から出勤だ。
　誰に子供を預けるか、子供がミルクを飲む速度と同じ速さで考える。由佳がいないのなら、その親。母親がいるが、今は入院していると聞いているし、連絡先も知らない。次は自分の親？　いやまさか、父はまだ定年していないし、母はパート、姉も海外だし、第一休みだったとしたって、親には頼めない。2階でルームシェアしている学生も思うように面倒がみられないし、最後にはやはり自分しかいない。
　明日一日は、休んで、何か案を考えるか……。
　なんとか気持ちを落ち着け、子供が寝入ったのを確認してから、先に携帯を手にとった。なんとか今日中に電話をかけたかったが、陽太が寝るのにぐずり、時刻は午前12時半を回っていた。