２年３組乙女事情

「ゆい、あの時もそう言ってたよ。でも実際、俺がちゃんと見てて守れてたら、ゆいはあんなに泣かなくて済んだんだし。
そう思ったら俺、本当に自分が情けなく思えて、少し泣きそうでさ」


「そんな……」


「でも、そんな俺に、ゆいは『こーちゃんはちゃんと守ってくれた』って言ってくれたんだよなー」


「え……？」


「俺は、ゆいの中でヒーローだったらしいぞ？それで、『ゆいもこーちゃんみたいになるんだ』って言いだして……」



何かボク、ものすごく恥ずかしいことを言ってる気がする。



これだけ話してもらっても、全然当時のことは思い出せない。


それでもボクの心臓は、恥ずかしさでどうにかなりそうだった。


子どもの頃とはいえ、何言ってんだよ、ボク……。



「それからだよ。ゆいが自分のことを“ボク”って呼ぶようになったの。それまでは、“ゆい”って言ってたし。
俺が昔は“僕”って言ってたから、真似したんだろうな」


「何か、ものすごく恥ずかしいんだけど」


「そうか？俺は、あの時嬉しかったよ。自分がこんなにも頼られてるんだーって思って。
昨日会った時に“わたし”って言ってるの聞いて、当然だとは思ったけど、少し寂しい気もしたし」



そこまで言うと、こーちゃんは片手を首の後ろに当てた。


気まずそうに小さく笑って、また口を開く。



「久しぶりに会ったし、昨日のは反射的に出てきたんだな。俺を“大人”だとでも思ったか？」