色

「何しやがっ」

「やる気を出して差し上げたんですよ。そろそろ朱国皇女の橙妃様も、この部屋にお着きになられる頃でしょうし」


　間違いない、こいつ現状を楽しんでやがる……。

　紅はリョクユの笑顔を見て直感する。
　ニヤニヤな笑顔に、こいつ一発殴ってやろうかと、紅は握り拳を作る。

　しかし、丁度ナイスタイミングで扉がノックされたため、その気持を無理矢理押し込めるのだった。


　リョクユが意気揚々とドアの前へ行く。扉を開くと、全身から不機嫌オーラを放つ橙妃の姿。

　若葉色を基調とした柔らかい生地をまとう橙妃の表情は、その穏やかな色と正反対だ。


「初めまして」

　そんな橙妃にも構うことなく、リョクユは全力の笑顔で彼女を出迎える。

　両手を広げてハグでもされそうな勢いのリョクユに、橙妃は少し気圧されてしまう。


「初めまして……」


　橙妃はリョクユに挨拶を返し、ちらりと紅を見やる。だが、紅はやって来た花嫁を見ようともしない。
　とは言え、橙妃も橙妃で、紅やリョクユからすぐに視線を外したため、両者おあいこといえるだろう。


「私、あなたに一言言っておくわ。いい？　私は、あなたと『結婚式』はしても、『結婚』はしないから」


　視線すら合わせようとしなかった花嫁は、挨拶を飛ばし、紅の前に立つなり言い放った。

　もちろん、カチンときたのは紅である。

　それはこっちの台詞だ！　と食ってかかろうとしたが、リョクユに先を越される。
　ビシッと人差し指を立て、リョクユはニコニコ笑顔を振りまいた。

「大丈夫ですよ。どうせ政略結婚なんです。そこに、愛情なんてものは要りません。まあ、だからと言って、貴殿方にはこの結婚を拒否する権限はありませんけどね」

「……」



　その場に長い長い沈黙が訪れた。