真紅の世界

「その扉すべて、お兄様が魔法で開かないようにしていたはずだわ」


そんなビックリなことを言うレティを笑い飛ばしたかったけれど、小さな少女が嘘をついているようにはとても見えない。
じゃあなんで、私じゃここまで来れたんだろう？　とさっきレティに言われた疑問が浮かぶ。


「……レティのお兄様が魔法に失敗したとか？」


あり得ないとは思うけど一つの可能性を提示したのに、即答で「お兄様はそんな失敗なさらないわ」と否定されてしまう。


うん、そうだよね。

レティはお兄さんの魔法は素晴らしいって言ってたもんね。


「そもそも、そのシンクって生き物はどんな姿だったの？」

「どんなって、真っ黒で、赤い瞳が綺麗で、大きさはこれくらいで」


これくらい、と手で大きさを示しているのに、レティは考え込むようにして一言も発してくれない。

もしかしてレティはシンクのことを怪しんでいるのだろうか。
私は慌ててシンクについての説明を付け足した。


「でもねっ！　“キュイ”としか鳴けなくて話せないから等級は低いと思うよ？　それにレティの場所を聞いたらここまで連れてきてくれたし、意外に照れ屋だし！」

「でも、動物の姿はしていなかった？」


私の説明を聞き流しているのか、レティは真面目な顔で質問を重ねた。

「確かに、丸い靄みたいだったけど……」口ごもって答えることしかできない。