時は今

「ふぅん」

　祈は後ろ手を組みながらすっきりした表情で言った。

「忍ちゃん、恋とはいかないまでも、少なくとも四季のことは大事に思ってるよ。──たぶんね」

「……。忍は由貴が好きなんだよ」

「え？そうなの？」

「うん。…由貴には言わないで」

「言わないけど」

　祈は四季の表情を窺うように言った。

「ああ、それで四季は悩んでるんだ」

「…そう」

「忍ちゃん、一途そうな子だからね」

「──」

　祈は「僕なら他の人が好きでもいいよって言っちゃうけど」と言った。

「それはいいの？」

「いいも悪いも、もし早瀬ちゃんが他の人好きでも、僕は早瀬ちゃんがいいから」

　四季には少し考えつかないことだった。

「──そういう考え方もあるね」

「四季は忍ちゃんが由貴くんが好きでも、大丈夫なんだ？」

「うん。──というより、忍はそういう子だからとわかってて好きになってるから」

「へぇ」

　祈は明るく言った。

「それなら忍ちゃんのこと、四季が幸せにしちゃえばいいよ」

　どう弾けばいいのか、方向性は見えた気がした。

「うん。──そうだね」