時は今

（うん。大丈夫みたい）

　忍はヴァイオリンを弾けるかを確かめて、軽く息をついた。

「忍ちゃん、手、痛くない？」

　ヴァイオリンの音を聴いた涼が忍のそばにやってくる。忍は笑顔になった。

「うん。力を入れると痛むけど、すぐ良くなると思う」

「良かった」

　涼はまだ髪を下ろしたままだ。忍が涼の髪にふれる。

「髪、やろうか？」

「いいの？」

「うん。どうする？」

「忍ちゃんにおまかせしてもいい？」

　涼は時々忍に髪型を決めてもらっているが、忍はこういうことが好きなのか、いろんなアレンジにしてきてくれるのだ。

　鏡の前に座る涼の髪をときながら忍は小さく歌をうたっている。

「忍ちゃん、スタイリストにもなれるね。硝子さんがこの間、この髪型誰にやってもらったの？って」

「そう？嬉しい。自分の髪では出来ないからなんだけど」

「忍ちゃんは髪はのばさないの？」

「私？私はいいよ。涼だからこういうアレンジは可愛いんだと思う」

　忍の髪型はシンプルだ。短すぎないサラサラのショート。

　かえってそれが忍の美しさを引き立てているのだろうか。

　忍は涼のサイドの髪で細い３つ編みを作り、後ろで束ねた。リボンを選びとり結んでくれる。

「出来たよ」

「ありがとう」

　忍は鏡に映る涼を見つめながら「涼が本当に妹だったら良かったのに」と言った。

　涼も鏡に映る忍の瞳を見る。

「──忍ちゃん」

「ごめん。何か変なこと言ってる」

「ううん。涼は忍ちゃんはお姉さんになる人だって思ってたから」

「そう」

　忍は「ありがとう」と嬉しそうに言った。

「四季が静和に似てるところある。顔立ちではないんだけど」

「四季くん？」

「うん。育ちの良さというか…。見ていて少しつらい」

　涼は忍をふり返った。

「忍ちゃんは四季くんのこと嫌い？」

「ううん。四季が優しいから、罪悪感を感じているのかもしれない。四季はどうして優しくしてくれるんだろうとか」

「四季くんが優しいのは忍ちゃんだからだと思う」

「え？」

「忍ちゃんは何かそうしてあげたくなるようなところ、持っているんだと思う。お兄ちゃんもそうだったけど、忍ちゃんがそれだけそばにいたくなるような人なんだと思う」