時は今

「未成年飲酒？」

　悪意のない顔で、四季に突っ込まれて、隆史が「しまった」というような表情になる。

「えーと…今の、忘れてくださいね。揺葉さん。試しにちょっと飲ませてみただけで、テーブルマナーくらいの量ですよー」

「親父、墓穴掘ってる…」

「由貴くんも飲んだじゃないですかー」

「俺は親父の許可得て飲んだからね」

　四季が笑った。

「僕、テーブルマナーのワイン、全部は飲めなかったよ。由貴がお酒弱くても問題ないよ」

「祈くんが見かけによらず結構強いんだよなぁ」

「そうかな。そんなに飲んでないよー」

「いや、僕よりかは飲んでるから」

　由貴が「親父」と、横から急かした。帰りたいというのもあるのだろうが、早く四季を休ませたかったのだろう。

　それで隆史と由貴は帰って行った。

「…急に静かになったわね」

　忍がお茶を片し始めようとして、美歌が慌てて代わる。

「忍さん、美歌が片づけるわ。うち、茶器が結構あるから、何処に片づけたらいいのか迷うと思う」

「そう？」

「うん。今度、疲れていない時に教えるわ」

「そうね。…ありがとう」

　美歌に片づけは任せて、忍は四季がまだ庭から聴こえる歌に耳を傾けているのに気づいた。

「──四季」

「ん…」

　四季は忍の方を見ると、興味深そうに言った。

「彼女が歌うたえるっていいね」

「え？」

「樹、高遠さんをプロデュースしたいような気持ちで歌ってる。たぶん。高遠さんも心地よく歌える空間を樹が作ってくれているから、今この瞬間は樹を拒絶していない」

　樹と雛子の歌声は綺麗なハーモニーを奏でていた。

「そうね。…そうかも」

「樹の気持ち、何となくわかる」

「高遠さんをプロデュースしたいの？」

「僕は揺葉忍」

　真っ直ぐにそう言われて、忍は返す言葉を無くしてしまう。

　四季は心地よい歌を耳にして気分がいいのか、花を愛でるような眼差しを忍に向けてきた。

　細い指先が忍の頬を滑ってゆき、一瞬のような永遠のような時が流れた。

「好きな人を目の前にしていると──時を忘れるって本当だなって思う」

「……」

「忍も何か話して」