時は今

　音楽科でいちばん大きな教室らしい四階のそこまで来ると、四季が「少し弾いて行ってもいい？」と言った。

　どんな音のピアノなのかが聴きたいのだろう。

　由貴は窓から外を眺め始めた。

　四季はショパンのエチュードを弾いている。さっき桜沢涼の落とした楽譜の曲。

　由貴は振り返り、四季が暗譜をしていることに感心する。

「覚えてるの？すごい」

「暗譜だとわかる由貴も相当聴いているんじゃないの」

「それは四季が弾くから」

「ふふ。由貴、ちゃんと聴いているんだ」

「聴いてるよ」

　そこで開放された教室の入り口の方で、人が立っていることに気づいた。

　榛色の髪。ハーフだろうか。日本人に何処かの血が混ざったような顔立ちの人物が立っていた。歳は二十代半ばに見える。

「あ…」

「上手いね」

　明るい笑顔を向けられた。

　四季と由貴は何となくお辞儀をしてしまう。

「ここで女の子を見かけなかったですか？ピアノの練習をするって言っていたんだけど」

　流暢な日本語で言われて四季と由貴は顔を見合わせる。もしかして。

「桜沢涼さん、ですか？」

「うん。知っているんだ」

「11時頃、校門を出たところですれ違いました。綺麗な女性に呼ばれて、走って行きましたけど」

「ああ、硝子さんが来ていたんだ。──ありがとう、教えてくれて」

　四季の目がじっとその人物を見ている。何処かで見たことある。

　その人物は四季の視線の意味に気づいて歩み寄ってきた。

「私はヴァイオリンを弾いています。桜沢静和は見たことが？」

「あ…」

　四季が思い出したように笑顔になった。

「何かの時に写真を見て。演奏はまだ一度も」

「そう。いつか聴きに来てくれると嬉しいです。名前、聞いてもいいですか？」

「綾川四季です」

　今度は桜沢静和の方が驚く番だった。

「──すごいな。似ている弾き方する子がいるって思っていたら、本人だ」

「え」

「去年の秋のコンクールの時、聴いていました。頑張って」

　握手をしてもらった。四季の隣りにいた由貴も。

　その後予定があるのか、静和は教室を後にして行ってしまった。

　四季と由貴は夢の中にでもいるような感覚に陥っていた。

「──由貴」

「ん？」

「涼ちゃんって…ヴァイオリニストの桜沢静和の妹、とか？」

「…だと思う」





　涼の言葉が響いていた。

『お兄ちゃんが言っていたの。この子のピアノはすごいって』



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