弟矢　―四神剣伝説―
そんな時に庇ってくれたのが兄であった。


「乙矢は優しいんだ。乱世ならともかく、この治世で神剣の持ち主など必要な事態にはならないよ。だったら、乙矢のように穏やかな奴がいても問題ないさ。何かあったら弟の分も僕が戦うから。乙矢はそのままでいいよ」


父に叱られるたび、一矢はそう言って慰めてくれたのだった。




「一矢、何処に居るんだ。戻ってきてくれ……助けてくれよ、一矢」


膝を抱え呟くと、知らず知らずのうちに涙が込み上げてくる。


「お前がいたら……お前だったら、父上も母上も姉上も死ななかったのに。俺は、生まれて来なけりゃよかったんだ。なんで、器だけ同じで、中身のまるで違う俺なんかが、この世に生まれて来たんだ」


自分は一矢という太陽の影に過ぎない。太陽が消えれば、影も消える。

――その想いは、物心ついた時から、乙矢の中に刷り込まれていた。

そして今日、一矢の許婚である弓月に出逢う。遊馬の姫、男の身なりをしていても、冴え渡る月のように美しい穢れなき乙女だ。『白虎』の勇者に違いないと言われた一矢の花嫁に相応しい姫君。

どぶの中を這いずって逃げ回り、泥と小便にまみれながら命乞いをする。そんな男には、近づく事も叶わない……。


（何を考えてんだよ、俺は）


愚かな想像に、乙矢は、無造作に髪を掻きむしった。


だが、その背後には複数の影が迫っていた。


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