弟矢　―四神剣伝説―
顔面蒼白になり、突如アタフタし始める。


「なんか知らんが……憑き物が落ちたって感じだな。で、俺のことはもう殺さないのか？」

「殺すも殺さんも刀を持たぬお前に里人は斬れん。第一『青龍』はどこにもない。きっと何かの間違いなんだ。あの少女が見間違ったんだろう。それを一矢様が、身内で始末をつけようと、あんな馬鹿げた命令を……。ああっ！　一矢様から渡された刀を崖下に落としてしまった。どうすれば」


新蔵は立て続けに、乙矢が気になる言葉を口にした。慌てて、確認しようとするが……。


「な、なあ、誰が何を見間違ったって言うんだ？　それに、あの脇差。あれは一矢がお前に託したのか？　それって」



その時、背後の森から聞こえていた規則正しい四十雀（しじゅうから）の鳴き声がピタッとやんだ。

清々しい朝の空気には不釣合いな複数の殺気に、乙矢と新蔵は瞬時に身を起こす。

乙矢は片膝を立てた状態で、慎重に辺りの気配を窺った。


「乙矢」

「わかってる」


短く言葉を交わした時、青葉を揺さぶり森を離れようとする野鳥の羽ばたきが聞こえた。

まるで、船倉から逃げ出す鼠のようだ。直後、二人の眼前に蚩尤軍の兵士二十名ほどが姿を現した。


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