弟矢 ―四神剣伝説―

しかし、遊馬一門の結束は、一矢の神経をこれ以上ないほど逆撫でした。


「うるさい！　乙矢……乙矢、乙矢乙矢どいつもこいつも……奴は私の影に過ぎん！　私は一人で生まれてくるはずだったのだ。全ての力は私の中に宿るはずだった。それが……あの厄介者め！　この私が完全になるためには、奴を殺すしかないのだ！　奴が死ねば、全ての力は私の内に戻るに違いない！」


唖然と立ち尽くす弓月らに向かい、虚構の勇者は声を限りに叫び続けた。


「そして乙矢は死んだ。ついに……とうとう……邪魔者を葬ったのだ！　奴に神剣を抜かせ、鬼として葬り去った！　私を妨げるものは何もない！」


一矢の、勇者の仮面は完璧に剥がれ落ちた。

そこには、残酷で無慈悲極まりない、鬼の素顔が現れる。


「ふざけるなっ！　万に一つ、乙矢殿が死んでも……貴様は裏切り者の人殺しに過ぎぬ！　『青龍』も『白虎』も、貴様を選ぶことは絶対にない！　貴様はただの『朱雀の鬼』だ！」


叫んだ弓月の視界に、忽然と狩野が入った。


「弥太ーっ！　逃げろっ！」


自らの声より早く、弓月は弥太吉に向かって走った。


死屍同然の狩野では、さすがの凪も気配では捉えきれない。自身に向かう、剣の旋風でしか察することができず。

狩野は長瀬に突き飛ばされ、一番近くにいた弥太吉に、的を変えた。


「殺せ！　餓鬼もおなごも、遊馬の血など、根絶やしにしてしまえ！」


間に合わない――弓月はただ、弥太吉に飛びつき、抱き締めた。