弟矢　―四神剣伝説―
第十章　決戦の森

一、『青龍』の勇者

弓月は『青龍一の剣』を左手に持ち、足を開き、腰を落とした。そして、右手はしっかりと柄を握り締める。


「……姫さま」

「弥太、下がっておれ」

「ですが、姫さまっ」


弥太吉の声は掠れ、顔色は青褪めていた。搾り出すように弓月の名を呼ぶのが精々だ。彼は疲労困憊の極致だった。

だがそれは、弓月にしても同じこと。一矢を倒すことで全てが終わったと思っていた。

凪のように、一矢に協力者がいるなど想像もしていない。


しかし、『青龍』を掴んだ瞬間、弓月の心に溢れんばかりの力が並々と注ぎ込まれた。


「乙矢殿の望みであれば、さしたる理由など要らぬ」


弥太吉にそう言い放つと、弓月は向かってくる『朱雀の鬼』をしっかりと見据えた。左手親指で鍔を押し上げ、素早く左足を引く。

鬼の背中には無数の刀傷があった。矢も三本刺さっている。いずれも致命傷とも言うべき傷に見える。だが、鬼は奇声を発し、『朱雀』を大きく振り被ると、弓月に対して飛び込むように振り下ろした。

周囲などまるで目に入っていない。それは、弓月だけを殺せ、と命じられたかの如く。


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