弟矢 ―四神剣伝説―

「そうであったか……おぬしが皆実の宗次朗殿でござるか」


遅れて追いついた長瀬が呻くように言った。長瀬も湯治場近くの森で宗次朗の顔を見たひとりである。


「長瀬さん！　この男をご存知なのですか？」


新蔵の問いに、長瀬は答えた。


「蚩尤軍兵士のなりをして、一矢殿に……正三が死んだと報告しておった男だ。一矢殿は己の間者だと言っていたが、まさか、この男が一矢殿の協力者であったとは。いや、一矢殿は『朱雀』にそそのかされたようだと、凪先生は仰られた。それは――黒幕は宗次朗殿、おぬしでござるか？」



太陽が中天に達しつつあった。

それぞれの額に汗が浮かび、それは頬を伝って顎から滴り落ちる。


『青龍』を振り払った後、『朱雀』は弓月の喉元に狙いを定め、宗次朗はそれを下ろそうとはしない。


全員が押し黙る中、窒息しそうなほどの閉塞感を打破し、口火を切ったのは乙矢だった。