弟矢 ―四神剣伝説―

「じゃあ、湯治場を少し北上した山中で、一矢と宗次朗を見かけたんだな」

「如何にも。川沿いを五町ほども遡った辺りであろうか」

「ま、その辺まで行きゃわかるだろ」


乙矢は新蔵を無視し、長瀬と話を進める。


「乙矢、『青龍一の剣』は持って参るか？」


天幕の片隅に、白木の箱に入れて納められた『青龍一の剣』があった。それがあれば、いざと言うときには弓月も戦力になる。長瀬はそう言いたいのだろう。　


「いや、こいつだけで充分だ」


乙矢は長瀬の問いに軽く笑うと『白虎』を指差した。だが、余裕の表情を見せる乙矢に、新蔵は腹立ちを隠せない。


「お前……弓月様のことが心配ではないのかっ！？」

「心配だが奴は何もしねぇよ。弓月殿に何かあったら、奴が倒したい『白虎』の勇者はいなくなっちまうからな」


乙矢は太腿の傷に、晒木綿（さらしもめん）を細かく裂いた帯状の布を幾重にも巻き、きつく縛って貰う。医者には、城下の診療所に行き、ちゃんとした手当てが必要だと言われたが……そんな時間はない。

本来なら、当の昔に怪我人は津山城下に運ばれて然るべきだ。

だが、どうやら鬼と化した一矢を受け入れるのが嫌らしい。どの藩も四天王家の問題に関わるのを避けようとする。触らぬ神に祟りなし、といった心境なのだろう。