弟矢　―四神剣伝説―
乙矢は苦しげに壁に寄りかかった。所々穴の開いた壁は重みに耐えかねて、今にも倒れそうだ。長瀬はそんな乙矢に刀を一本放り投げた。

飛んでくるそれを、条件反射で受け取ってしまい……咄嗟に動かした二の腕に、突き刺すような痛みが走る。


「道中、一本調達した。おぬしはそれを使え」

「ちょ、待て……使えったって、自慢じゃないが、俺は刀を差した事がない！」

「確かに、自慢にはならぬな」


長瀬は完全に呆れたような声だ。


「こんなもん持ってたって、俺には」

「我らは、姫と『青龍二の剣』を守るため、一門が死に絶えても、罪人と呼ばれても、こうして生き恥を晒しておる。おぬしを守る余裕などないのだ。わかるな」

「別に守ってくれなんて」

「頼まれずとも、姫は、おぬしを守ろうとするだろう。二度までも、命を救われた恩義を感じておられる。だが、おぬしは姫が自分の盾となり死んでも後悔はせぬか？」


長瀬の問いに乙矢は唇をかみ締める。


「兄の許婚なれば、おぬしが姫を守って当然と思うが……命令とあらば逆らえぬ。よいか、おぬしはそれを腰に差せ！　そして自らの意思で抜き、敵を殺せ！　転がる死体が敵であれ、おぬしであれ、我らは一向に構わぬ」


あまりに辛辣な長瀬の物言いに、乙矢は痛みも忘れ、呆然と立ち竦んでいた。


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