弟矢 ―四神剣伝説―

「そいつは結構なことだな。頼むから、一人で何処へでも逃げてくれ」


新蔵は、弓月の乙矢贔屓が面白くなかった。
将来、義弟になる身とはいえ、今は赤の他人。許婚の一矢に万一のことがあれば、一生赤の他人だろう。


「ああ、そうするさ。お前なんざ放ってさっさと逃げるから安心しろ」

「弓月様を盾になどしようものなら、貴様を刀の錆びにしてやるから覚えておけっ！」

「お前さ、その喧嘩っ早い性格を直せって、そこのオッサンに言われてなかったか？」

「貴様にお前呼ばわりされる覚えはないわ！　それに……長瀬さんに向かってオッサンだとぉ！」


さすがに、長瀬が怒鳴りつけようとした時、その先手を取り、


「いい加減に致せ！　新蔵、いちいち絡むでない！　乙矢殿も、わざと怒らせるような言い方は謹んで下さい」

「……申し訳ございません」

弓月に怒られるのは、新蔵には何より堪える。

　
乙矢は黙って新蔵の隣に並ぶと、彼だけに聞こえる声で言った。


「俺が言いたいのは……弓月殿に俺を守らせるな。足でまといになる前に逃げるし、万一、こないだみたいな深手を負ったら、そん時は置いてけよ。頼むから、俺のために誰も死なないでくれ。――俺は、一矢じゃない」


瓜二つだと思っていた。

だが、鋭い刃のような眼光を持つ一矢に比べ、乙矢の瞳は、なんと心細げで頼りないことか。優しさなど、戦いに無用だ。だが、乙矢といると、内側から滲み出る穏やかな気配に、思わず戦闘を忘れそうになる。

優しさは弱さでないと、この時の新蔵に認めることはできなかった。