ふたり。－Triangle Love の果てに

彼はお酒についても詳しくて、バーテンダーの私の相談にもよくのってくれる。


お父さんの心残りである「MAKOTO」というカクテルを、いつか完成させたいと彼に話したことがある。


ある時、ノートにそのレシピの候補を書き連ねていると、背後から泰兄がのぞきこんできた。


「まだ見ないで」


手でノートを隠すと、意地悪そうな笑みを浮かべて「減るもんじゃないだろ」と言う。


「そうだけど」


「見せてみろよ」


カップをテーブルに置くと、その手でノートを取る。


ミルクの入ったそのコーヒー。


これは彼が私のために作ってくれたもの。


砂糖をスプーンに１杯、ミルクをたっぷり入れたカフェオレ。


泰兄がノートに目を落としている間、私はゆっくりとそのカップに口をつけた。


少し熱めのカフェオレが身体に沁みる。


「んー、おいしい」


彼を見上げると目が合った。


だろ？と言わんばかりに片方の眉を持ち上げると、彼は再びノートに視線を落としてから小さく唸った。


「このレシピでMAKOTOを作るのか」


「まだ決まってないけど、候補のひとつよ」


「だったら、やめたほうがいい」


ばっさりと切って捨てるような言い方に多少ムッとしながらも、その理由を尋ねた。


すると彼はこう答えた。


「まずカクテルの色がおまえのイメージに合わない。ピンクはあり得ない。それにこれだと、甘すぎて後味がしつこくなる。かえって喉が渇いてしまう。まるでファーストフードのシェイクだな」


そんな言い方しなくったって…


しかもピンクを全否定しなくても。


私、好きなのに、ピンク。


無言でノートを奪い取った。


彼の目にはおそらく、相当不機嫌そうに映っただろう。


「人の意見は素直に聞けるようになれ」


「確かにそうね。だけど、さっきみたいな言い方をされると、素直になるにもなれないものよ」


口を尖らせる私。


ノートをチェストの引き出しにしまうと勢いよく閉めた。


私ってまだまだ子どもね…


こうやってすねちゃって…


彼の指摘は的を射ているし、鋭い。


とても参考になるのだけれど…


泰兄の前では、なぜか意地っ張りの幼子のように振舞ってしまう。


目の端で、白いルームウェアが動いた。


「やれやれ」


顔をそちらに向けるも、依然膨らんだままの私の頬。


「確かに今のおまえならあのレシピで充分かもな。すねると手のつけられない駄々っ子みたいで。ま、幼稚ってことだ」


ポケットに手を突っ込んで、浅く履いたスリッパを引きずりながらこちらに来る。


「だけど」


彼が長い腕を伸ばすと、私はあっという間に抱きすくめられてしまった。