ふたり。－Triangle Love の果てに

やれやれ…ったく。


胸元から煙草を取り出し、火を付ける。


ふぅーっと寒空に煙を吹きかけた。


「身体に悪いぞ」


…ああ、せっかくガキ達から逃げてきたのに、今度はあんたかよ。


煙草をくわえ直すと、声がした方に目をやる。


「子どもたちと遊んでやってくれと言っただろ。もうギブアップか？」


あちこちに毛玉のついたくたびれた紺色のセーター姿の天宮が、ニヤニヤしながら俺の隣に腰かけた。


「ガキは苦手だ」


「俺だって昔は苦手だったな。どう接していいかわからなくて」


「それでよくこんな施設をやってるよな」


「人生どうなるかなんて、わかんないもんさ」


こけた彼の頬は、笑うと幾筋もの皺を浮き上がらせる。


「ところで真琴はおまえにぞっこんだな。顔を見てるだけでそれが伝わってくる」


照れ隠しで煙草を燻らせた。


「あいつはおまえが圭条会にいることを受け入れてくれたんだな」


「…さぁわからない。あいつはそう言ってくれるが、本心かどうかはわからない」


建物からはピアノに合わせて子ども達の歌声が響き始めた。


しばらくの間、ふたりでその歌を聴く。


ハーモニーなんてまるで関係ないその歌声。


一人ひとりが目立ちたい、自分を見てくれ、ここにいるから…そんな親のいない子ども達の叫びのようだ。


「真琴に怒られたんだ。おまえが圭条会に入るのをどうして止めてくれなかったんだって」


あいつ、そんなことを…


じゃあ、やっぱり俺が組織にいることを快く思っていないのか…


「当時はおまえの居場所がそこならって思ってた。だけど、今は後悔してる。何がなんでも止めるべきだったってな」


「……」


「今からでも遅くないんじゃないか？真琴のためにも…」


何言ってんだよ、もう手遅れだ。


俺は組長代行だぜ？


組を抜けます、はい、そうですかっていくわけないだろう。