ふたり。－Triangle Love の果てに

～相原泰輔～


直人さんが戻ってきてから半月が経ち、少し浮かれ気味だった組の若い衆も落ち着きを取り戻していた。


そんな時、彼から「さしで飲みに行くか」と声がかかった。


「ええ、ぜひ」


本当に久しぶりだった、ふたりで酒を飲むのは。


落ち着いたバーのカウンター。


直人さんが以前行きつけだった店だ。


照明を落とした薄暗い店内には、音量を絞ったボサノバが流れていた。


年配のバーテンダーがシェーカーを八の字に振る手元を見て、マコと重ね合わせていた。


「浩介が言ってたぞ。おまえが若い女にぞっこんだってな」


さかいオートの陽気なオーナーの顔が浮かんだ。


「結構な言われようですね」


「あいつにしゃべると、あっという間に広がるぞ」


「今、身をもって痛感しました」


静かに笑った直人さんはブランデーを一口飲んだ。


グラスを持つ左手の小指が短い。


浩介さんをカタギに戻すために落としたというその小指。


「あいつのことだ、亮二さんのこともぺらぺらしゃべったんだろうな」


問うというよりは確認するように彼は言った。


「ええ、大体のことは」


「そうか」


「直人さんは俺をパチンコ屋で助けてくださった時、ある人に似ているとおっしゃいましたよね」


「そうだったかな」ととぼける。


「ええ。それは、その亮二さんという人のことですか」


俺の質問にしばらく何も答えず、グラスを回す直人さん。


「それが重荷になってるのか」


少し疲れた彼の顔が向き直った。


次は俺が黙る番だった。


その新明亮二という人物の噂を聞くたびに、そして似ていると言われたことを思い出すたびに、正直気が重くなった。


俺にはそんな技量はない、と。


直人さんが俺に期待してくれるのも、信頼してくれるのも光栄に思う反面、新明亮二の影が重くのしかかってきたのは事実だ。


「すまなかったな、俺の軽率な発言でおまえを苦しめた」


「いえ、そんなことは…」


「だが、おまえは亮二さんじゃない。誰もあの人にはなれないし、なってはいけない」


「…なってはいけない？」


「そうだ。あの人みたいに大切なものを何もかもあきらめて、悲しみをすべてひとりで抱えるような人生は、さらに悲しみを生むだけだ」


その話に思い当たることがあった。


新明亮二という男は、幼なじみの女性への想いをずっと秘め続けたまま、この圭条会のトップにのぼりつめようとした。


だが、恋もトップの座も得ることないままに、この世を去らなければならなかった…


望んだものは全て手に入れられなかった哀しい人。