ふたり。－Triangle Love の果てに

「こっちにしてみりゃあ、生きにくい世の中になったもんだよなあ。俺にはさ、大事な友達がいる。一生にひとり、出逢えるかどうかわかんねぇくらいのな。そいつがたまたまヤクザだっただけで…」


直人さんのことだ。


「まぁ、俺も元ヤクザなんだけどさ。偉そうなこと言えねぇな」


そう言って声を出して笑うが、どことなく渇いている。


「これからどうするんですか」


「とりあえず、この工場は閉鎖だな。その後は、嫁さんの実家で農業でもすっかなー。その前に農業大学行かないとな。くっそーまた勉強かよ」


大きく伸びをしながら、彼は言った。


やるせない。


俺にはどうすることもできない。


「本当に申し訳ありません」


作業着のポケットに手を突っ込んだまま、彼は俺に一歩、また一歩と近付いてきた。


「謝んな。困るんだよ、そうされるとさ。何度も言わせんなって。おまえらのせいじゃない。直人も昨日の夜、ずっとそうやって頭下げててさ、参ったよ」


直人さんが？


ここに来たのか…


「しかもあいつ、俺とはもう縁を切るって言いやがった。俺しか友達いねぇくせによ」


事務所にいた直人さんの顔が浮かんだ。


きっと彼も心を痛めているに違いない。


自分と関わったばかりに、親友を苦況に立たせることになってしまったと。


他の誰よりも浩介さんを信頼し、唯一無二の友人だと認めていた直人さん。


「ぶん殴ってやったぜ。俺たちはこんなことで壊れる仲じゃねぇだろって」


ただ黙って聞くしかない俺。


「そしたらさ、あのバカ。やめろって言ってんのに、また頭を下げるんだ。絶対に顔を上げねぇ。頑固だろーあいつ…昔っからちっとも変わんねぇ」


鼻をすする音。


浩介さんが泣いている。


悔しさを必死に堪えながら。


夢と希望と友情を失って…


「俺はさ、どこでもやり直しがきくからさ。気にすんな」


肩に置かれた油のしみこんだ、彼の手が重たかった。


「元気でな」


「…浩介さんも」


「女を置いて、ムショに入んなよなー」


「……」


俺が圭条会に入った時から弟のように面倒をみてくれ、相談にものってくれ、かわいがってくれた。


落ち込んだ時には、さりげなく励ましてくれた。


そんな浩介さんが、今去ってゆく。


背中にいつも漂う陽気さが、今は見る影もなかった。


切ない後ろ姿。


俺は感謝と敬意を込めて、坂井浩介という男に一礼をした。