ふたり。－Triangle Love の果てに

シトラスを出ると、勝平さんが笑顔で待っていてくれた。


「真琴さん、お疲れさまです」


「お待たせしました。店の中で待っててくださいと言ってるのに。ゆり子さんにも事情は説明してありますから」


「大丈夫です、お気遣いありがとうございます」


もう、と苦笑いの私の隣を彼は歩調を合わせて歩いてくれる。


ビルの合間の夕暮れ空を見ながら、思わずため息が出た。


ゆり子さんの言うことがわからないでもない。


男には男の事情がある。


決してそれは女にはわからない。


なんだか寂しい、そんなの…


「どうかしたんですか、元気ありませんね」


「ううん、ちょっと考え事をしていただけです」


勝平さんにそう言うと、私たちは人の波の合間をくぐり抜けるように歩いた。


しばらくすると、彼の胸元からバイブ音。


「どうぞ」と私が目配せすると、「すみません」と断ってから電話に出た。


しばらくして「え！」と彼は大きな声を上げるも、私を見て「今仕事中だから」と声を潜めた。


「わかってる、だけど今は無理なんだ。タクシー呼んでひとりで行けるか？」


そんなくぐもった彼の声が耳に届く。


「何かあったんですか」


電話を終えた彼に訊ねた。


「たいしたことじゃありません」という彼の顔は明らかに狼狽していた。


「何ですか、言ってください」


「いえ、本当に私事で」


私はふっと頭によぎったことを口にした。


「…赤ちゃん？」


「……」


「そうなんですね？生まれそうなんですね！？」


「早くYesterdayに行きましょう。間に合いませんよ…」


「勝平さん！！」


歩き始めた彼の腕を引っ張る。


「今日はここでいいですから、彼女のところに行ってあげてください。きっと不安がってる」


「大丈夫です、あいつは強い女ですから」


「こんな時に強いも弱いも関係ないじゃない！今から初めて赤ちゃんを産むのよ！ひとりにさせるの！？冗談じゃないわ、そばにいてあげて！」


まくしたてる私に、通りがかった人たちが何事かと足を止める。


「早く行って！」


「でも」


困ったように眉を下げる彼は、やはりどう見ても私より年下に見える。


「私は大丈夫です。仕事が終わればタクシーで帰れますし。なんだったらマスターに家まで送ってもらいますから」


「でも」


ここまで言っても、なおためらう勝平さん。


「相原にはこのことは言いません、だから…！」


「……」


「早く！間に合わなかったら、一生彼女に頭があがらないわよ！」


ようやく勝平さんは腰を深く折って「ありがとうございます」と繰り返すと、踵を返した。


走ってゆく後ろ姿を見ながら、無事に生まれますようにって、心からそう願った。