ふたり。－Triangle Love の果てに

いつか翠が言ってた。


『真琴ちゃんみたいに、自分の誕生日に婚姻届を出すのも悪くないわね』って。


その時は何気なく聞いていて、気にも留めなかった。


今さら思い出すなんて…


明日は真琴の誕生日だ。


あいつにとっては一生の記念となる日だ。


「おーい、そんなに慌ててどうした」


玄関ホールでのんびりした声に呼び止められた。


「森…」


息が切れて、声もかすれる。


「いよいよ今夜だな、相原の逮捕状執行。県警の刑事さんに頼んで、その瞬間を撮らせてもらうことになったんだ。明日の朝刊にバッチリ載るぞ」


「写真、撮るのか？」


息の乱れがなかなか収まらず言葉が途切れる合間に、森はペラペラと一方的にしゃべる。


「いやぁ、おまえには本当に感謝してるよ。こんな大きなネタをつかんできてくれて」


「だったら頼みがあるんだ」


「おお、何だよ。何でも言え」


得意げに胸を張る森に俺は言った。


「相原連行は今夜なんだろう、そこに俺も同行させてくれないかな」


彼の顔が笑顔のまま固まった。


「は？おまえ、まさか変なことする気じゃないだろうな」


泰輔兄さんと同じ施設出身の俺が、同情して彼を逃がすとでも思ったのだろうか、森は疑った目を向けてくる。


「しないよ、今さらそんなこと。だいたい彼を追い詰めるために、今回のネタをつかんだんだ」


「そりゃあ、まぁそうだけど」


「彼と話をさせてほしいだけなんだ。ただそれだけなんだ」


明らかに困惑する同期。


「だけどさ、県警のやつが何人も張ってるんだぜ、相原に接触なんて無理だって」


「そこは何とかする。森にはフォローを頼みたいんだ」


「フォローっておまえなぁ…」


グシャグシャと髪をかきむしり、渋る森に俺は詰め寄った。


「いいか、森。今のおまえがあるのは誰のおかげだよ」


「ゆ…勇作」


俺の形相に、森はたじろぐ。


「大学の卒業論文にはじまって、新入社員のコラムコンテスト…」


「やめろよ、こんなところで。みんなが見てるだろ」


「まだある。全部ここでぶちまけて、みんなに聞いてもらおうか」


「わかった！わかったからやめてくれ！」


汗が彼の額から滝のように流れていた。


それは暑さのせいじゃないのは明らかだった。