短編集

──そういうこと、だったんだ……。


「波那が生まれる前、私は童話作家をしていた」


確かに、あたしか生まれる少し前まで、いのりひめは書いていた。


「私の名前には、姫って字が入ってる。橋の上で出会った彼。名前は新谷王紫。王さまの王にムラサキって漢字を書いて、『おうし』。波那なら浮かぶでしょう？」


王子様とお姫様……。


「『姫様の幸せは？』の、二人……」

「そう、橋の上で会った二人には、互いに『王』と『姫』という漢字が使われていて、王子とかお姫様とか呼ばれていた。姫様の幸せは王紫との始まりから別れまでを書いたものなの」


いのりひめは、思ったほど遠くにはいなかった。

むしろ一番近くにいて、その過去を知らなかっただけで……。


ここであたしは今までずっと聞きたかった疑問をぶつけた。


「……なんで急に書かなくなったの?あれだけの人気があるなら、もっと続けられたはずだよね？それだけが疑問で……どう探してもわからなくて……」

「姫は、永遠の別れの後も王子を想った。想い続けて書き続けてきた。この童話が王子様に届きますようにって」


そう言った直後、ずっと険しい顔をしていた母が、優しい顔をした。