cocoa 上

　こうちゃん…大丈夫かな？
　私のせいで怪我したからこんなことになっちゃったんだよね。
　ごめんね、こうちゃん…。涙が流れてきた。


「大丈夫…です。やれます、やらせてください」


　弱々しいこうちゃんの声。
　ゆっくりと立ち上がり、審判を見てぴーすをするこうちゃん。
　みんなはほっとして笑っていたけど
　私と中川先輩だけ気付いていた。
　こうちゃんがピースをして大丈夫って言うときは、
　本当は大丈夫じゃないって意味なんだって事。
　こうちゃんを見守る私。頑張って、こうちゃん!!


「なんだぁ～、お前まだやんのか。すげー気合いだな」


　谷口はこうちゃんの前でそう言った。
　こうちゃんが何か言おうとしたとき
　中川先輩はこうちゃんの前に出た。


「お前みたいなクズ部長じゃなくて、本当よかったわ」


「海斗…お前」


　谷口は舌打ちをして、位置に戻った。
　谷口はまた嫌な考えをしていた。
こうちゃんを見つめ、何やらまた何かを
しようとしていた。

　ピーー！試合が続行される。私は嫌な予感がした。
　谷口がこうちゃんの後ろにいる仲間に目で合図をした。
　私は観客席から降り、大きな声で叫んだ。


「こうちゃん！危ない！」


　私の声にこうちゃんは後ろにいる選手に気づき、谷口が投げたボールを見事キャッチした。
　こうちゃんは後ろに振り返り、新城高校の選手をあっさり抜け、その場からボールをゴール目掛け投げた。

　ボールは入らなかった。
　だけど、誰もが落ち込んだ時中川先輩がボールを拾い上げダンクシュートを決めた。
　ボールは見事入った。
　一瞬息を飲む観客席の観客達。だが、一斉に立ち上がり、中川先輩に盛大の拍手。
　こうちゃんは中川先輩の肩に腕を伸ばし、左の拳で頭に当てる。
　笑い合うこうちゃん達。

　新城高校とまさかの同点。誰もが驚いた。弱小高校だった私たちの高校バスケットボール部。
　新城高校の監督は、腕組みをしてその場から離れた。
　飽きられた新城高校のバスケットボール部。喜ぶこうちゃん。中川先輩。部員たち。
　すると、谷口は


「ふざけんじゃねぇ！」


　大きな声でバスケットボールを
　地面に叩きつける。会場が静まる。


「まだ試合は終わった訳じゃねー！俺ら新城高校はおまえ等みたいなカス校に負けねーんだ！」


　指を指す谷口。
　その先にはこうちゃん。