白いツバサ

「そう……それじゃ……」


少女は立ち上がった。


（……やっと帰ってくれる気になったかな）


だが、その考えに反し、少女は少年の顔を覗き込んだ。

再び目と目が合う。

心臓が、不意に強く脈打った。


「な、なに……？」


戸惑う少年に、少女はとびきりの笑顔見せる。


「私が友達になってあげる！」

「……はぁっ!?」


予想外のことに、またもや上擦った声が出た。


「お、お前、人の話聞いてたか!?」

「ね、いいでしょ～」

「や、やだよ！ いらないよ！」

「遠慮しないの」


そっぽを向く少年の顔を両手で挟み、自分の方へと向ける。


「私、同い年くらいの友達が欲しかったの」

「な、何だよ、自分が欲しいんじゃないか！」


終始、彼女のペースで進む会話。


「あ～、もう！ 調子狂うな～！」


困ったように少年は叫んだ。


「ふふふっ、年上の言うことは聞くものよ」


少女は、笑いながら少年の唇に人差し指を当てた。

再び顔が熱くなる。

思わず頭を捻って、その指を振り払った。

雷のような心臓の鼓動を隠しつつ、少年は少女を睨む。


「年上って……お前、いくつだよ？」

「12歳！」


間髪入れず響く声。

少女は、腰に手を当て胸を張った。


「12……ね」


思わず溜め息が漏れる。


「ねぇ、あなたは？」


少女の問いに、少年はゆっくりと口を開いた。


「……14」

「えっ!?」

「この前、14歳になった」


少女の大きな瞳が、更に大きくなる。


「う、嘘でしょ？ だ、だって……」