白いツバサ

「さぁ、旦那方！ 」


パイロの声が響く。

その耳障りな声に、少年の意識は更に現実へと引き戻された。


「無抵抗の人間を、ましてや少年を殴るなど……！」


嫌悪感を露わにするバーン。

それを後目に、羽帽子の男が一歩前に出た。


「面白そうな趣向じゃないか」


大きなつばの下に見える、髭の生えた口元がニヤリと笑う。


「俺がやろう！」

「な……あなたは、何を言っておられるのです!?」


進み出た男に、バーンは唖然とする。


「たまには、こういう余興も良いではないか」

「さすが、旦那はわかっておいでで……」


手揉みするパイロ。


「料金は１発につき、金貨１枚。前払い制となっております」

「抜け目がないな」

「生活がかかっておりますゆえ」


羽帽子の男は、懐から小袋を取り出した。

袋の中に手を入れ金貨を掴むと、パイロの手の上に落とす。

金貨は、手の上で澄んだ音色を立てて踊った。


「ひい、ふう、みい……じゅ、10枚も!?」


その枚数を数えていたパイロが、歓喜の声を上げる。


「不服か？」

「い、いえ、めっそうもございません！」


ペコペコと頭を下げるその姿は、まるでコメツキバッタのようだ。


「それじゃ、旦那様。ここは足場が悪いので、あちらに行きましょうか」


そう言って、男を誘導する。

その先には、もちろん少年が立っていた。


「まったく、あなたという人は……」


去っていく羽帽子の男の背中に、バーンは溜め息を付く。

その声が聞こえたのか、男は振り向かずに右手を軽く上げた。