新撰組蝶乱

2:戸惑う鬼

新撰組副長、土方歳三の朝は、頓所の裏手にある道場での竹刀の素振りから始まる。




ビュンッ




空気を切り裂く竹刀の音に、土方は集中を絶やさない。




と、カラカラと戸の開く音がして、土方はふっと素振りをやめた。




｢…不知火か。｣




｢お早うございます、土方殿。｣




そこにいたのは、さらしを巻いた着物を着くずした蝶。




｢飲み物を。｣




そう言って水と共に手ぬぐいを渡してくる目の前の女子を、土方はじっとみつめた。