キオクノカケラ

叔父さんだったら蹴っ飛ばしてやる！


そう心に固く誓って、足音のする方を睨み付ける。



けどその決意も虚しく、来たのは知らない男だった。


「目が覚めたようだな。気分はどうだ？」


「白々しい…よくも言ったものね。いいわけないでしょ？！」


私は男を真っ向から睨み付けて、冷たく言い放つ。

そしてプイッと横を向く。


男はそんな私の態度を見て、小馬鹿にしたように笑った。


「本当に威勢がいいな。けどな、もう少し考えてものを言うんだな」


「……どういう意味？……」


「ふ…俺に協力すれば助けてやらないこともないと言うことだ」


その言葉に、私の心臓はドキリと跳ね上がった。


……出られるかもしれない。

こんな所から逃げられるかもしれない。


この２つの言葉がぐるぐると回って、頭を支配していく。


気がついた時には、もう口が勝手に開いて、言葉を紡いでいた。


「…何をすればいいの？」


そう問えば男はニヤリと笑った。


「簡単なことだ」


「世界一を誇る水軍の頭領……兎街結城の始末」


「え……？」


一瞬意味が分からなかった。

兎街結城……？


それって結城くんのことだよね？


……始末。


……殺せってこと……？


私はぎゅっと拳を握って、相手を睨み付ける。


「私に…人殺しをしろって言うの？」


「人聞きが悪いな。ただいなくなってもらうだけだ」


平然と笑みを浮かべながら言う男に、私は思わず声を荒らげた。


「ふざけないでよ！！人の命をなんだと……」
「お前は今までも、子供たちに同じようなことをしてきたじゃないか」


「っっ！！」


「だろ？」


「………っ」


私の言葉を遮って言う男に、何も言い返せなかった。


確かに

私に売られて、誰かに買われていった子供たちは

死ぬまでコキ使われるか、何か危ないことの実験に使われるか。


…どっちにしろ、生きられる望みはないに等しいから……。



私が俯いて、唇を噛み締めていると

男はくつくつと笑った。