万年樹の旅人

「髪飾りだわ……」

　感情の窺えないぼんやりした声で洩らす。

「ルーン王女によくお似合いだと思いますよ」

　リュウが笑顔で言うと、ルーンもそうかしら、とジェスとリュウを交互に見た。

「どうしてわたしに？」

　期待を込めた瞳で、ルーンはジェスを見上げた。

「いや、だから店の者に無理矢理……」

　思わず視線をそらしたジェスを追いかけるように、ルーンは更に言葉を続けた。


「ねえ、どうしてこの色を選んだの？」
「いえ、別に……」


　まさかルーンに似合うと思って、などとは口にできず適当に誤魔化すと、リュウが笑いながら言った。


「お前が一生懸命選んでる姿がなんとなく想像つくな」

「そうなの？　ねえ、ジェス、わたしために選んでくれたの？」

「いや、だから、その――」


　そしてそれは忽然と沸き起こった。ゆっくりと流れていた空気が途端、張り詰め途切れる。辺りにはどよめきに満ちていた。