はらり、ひとひら。

「だが今日は退くぞ。蓮池のほうは夜は特に瘴気が強くて危険だ。帰るぞ」

「うん。ありがとう、師匠」


つやつやの毛を撫で顔を埋める。わがままでごめん、でも妖に困る人は放っておけない。ましてや友達なんだもの。


「蓮池に棲む鬼は、恐らく化け妖だ」


「ばけあやかし？」


私の疑問には灯雅さんが答えてくれた。


「もとは妖じゃなかったってことさ。物や動物、植物が、強い怨みの念で物の怪になってしまった。付喪神みたいなもんだ」


付喪神は聞いたことがある。長い年月を経た道具には神様が宿るとされているもの。




「化け妖は雑魚（ざこ）ばかりだが、どうやらそいつはかなりの強者らしいな」