はらり、ひとひら。

「ねえそういえばあなた、名前は？」

聞こうとしていてすっかり忘れていた。いい加減、「ねえ」とか「あなた」では呼びづらい。


「ん？あぁ、俺は個別に名前はなかったが、群れでは常盤と呼ばれていた」

「トキワ？」


「お師匠様がくれた名だ。大切な名」


風に流れる優しい声と、風鈴の音に涙が出そうになる。


「ヨウコと話してる間だけは、自分が異形だってことも忘れそうになった」


それって…常盤はもしかして、ヨウコさんのことが…それから先は何も言えなかった。お面の下、彼がどんな顔をするかわからなかったから。



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電車で揺られる。窓の外、青々とした木々が流れていく。少し遠くの地まで今日は足を運ぶことにした。ダメもとでも、試す価値はあるだろう。


「あの、すみません！ヨウコさんってひと、ご存知ありませんか？」


手当たり次第、あたってみよう。庭で花に水をやる老婆に声をかけた。



「・・・ヨウコ？タカミヤヨウコさんのことかい？」