はらり、ひとひら。

「…！」


桔梗は絶句した。大きな瞳をゆがませ、涙がぼろぼろと零れる。


「杏子っ…」


「千歳さん、行ってください。桔梗も」


「ありがとう。いい友人を持ったなあ」


黙っていた師匠だったが、桔梗が頷くと変化し妖へと変わる。


「あぁ、すごいな…」


師匠はさっき言っていた。ごく小さな声で、寂しそうに呟いた。


「死期が近い人間はこの世とあの世の境が曖昧になって、妖やそういう類のものを見やすくなる」


と。



「夢のようだ。おとぎ話みたい」


「夢じゃない。すまない杏子、白狐殿。…ありがとう」



行ってきます。それが、千歳さんの最期に聞いた声だった。