はらり、ひとひら。

大きなシャベルを倉庫から引っ張り出して森へ向かうと、やっぱりそこは何もない更地だった。


「椎名様？ここを掘って何を…」

「人はね、時々忘れたくない思いを地面に埋めるの」


ざく、と小気味いい音がしてシャベルが刺さった。幸い土は柔らかく、私でもなんとか掘れそうだ。


「地面に思いを？どういう意味ですか？」


「とても素敵なことだよ。時代を超えて、思いが未来に届くんだ。…もしかしてざくろさんは、それに懸けたのかもしれない」


私の勝手な憶測だけど、試してみる価値はあるかもしれないよ。と言うと、琥珀は戸惑いながらも頷いた。

シャベルの使い方を教えて、二人で地面を掘り進める。


「師匠も掘って！前足で、ほら！」

「なっ、犬じゃないんだぞ！？」


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「駄目か…」


あちこち掘り返してみたけれど、めぼしいものは見つからない。


1日中掘っていたから筋肉が悲鳴をあげている。とっぷり日が暮れてもう逢魔が時だ。よくない妖が出てくる時間帯。


いや…でも、まだ。シャベルを握る手に力を込めると、琥珀が私の腕を緩く掴んだ。