はらり、ひとひら。

「…！」


ざわりざわりと、生傷を抉るような痛みが胸を埋めた。息が苦しい。


ここにいては─いけない。


そう思った刹那、ぶわりと視界を白い光が埋めた。眩い光に網膜が焼かれ、目を開けられない。


今度は何か、と胸を押さえ立ち上がると目に入ったのは見慣れたカーブミラーと十字路。どうやら、見慣れた通学路のようだ。


「…神崎くん？　ど、どうしたの。顔、真っ青だよ」

「え？　な、ん」


なんでここに、と訊けば混乱したように「一緒に帰ってるから…？」と椎名さんが半疑問形で答えた。


これも、夢？

わからない、どこからどこまでが夢だ？



いよいよ混乱し始めた俺を見て自分より混乱する椎名さんに、情けなくも冷静さを取り戻す。


「きっとお疲れなんだね神崎くん。早く帰って、寝た方がいいよ」

「…うん。ありがとう、そうするよ」

「あ、実はよく眠れる杏子特製ホットミルクがあってねー」

「え。本当に効くの？」

「失敬な！　効果てきめんだよ」


力説する彼女がおかしくて、ほんの少しだけ力が抜ける。ふと自分の右手を見ると愛刀はしっかり握られていた。


「でさ、秀くんが飛鳥のクッキー床に全部ばら撒いちゃって、飛鳥はカンカン、秀くん走って新しいの買に行こうとして」

「ふは、簡単に想像つくなあ」

「本当、平和だよね。こういう毎日って」

「…うん」


そんなこともあっただろうか。いや、初めて聞いたかもしれない。いつの話だろう。


「大切、なんだよね。何気ない日常も、穏やかな時間も」

「…」