はらり、ひとひら。

警戒しながら歩き出す。物音ひとつしない家の中には、誰も居ないようだった。

静まり返っている。


「誰か、誰かいませんか」


暫く歩いていると細い背中が見えた。足は地をしっかりと捉え、振り向いた顔はまだ今ほどやつれていない。


「母上。歩き回ってはお体に障りますよ」

「真澄さん。え？　嫌ね、貴方まであの人みたいなこと言うんですから」

くすくす母は髪を揺らして笑った。

俺と同じ、色素の薄い薄茶色の髪。


…もしかして、この母は今より少し前の母か。


「大丈夫。見た目がこれなだけで、中身は健康そのものです」

「…そう、ですか」

適当に頷いて誤魔化した。母の優しい声。今は滅多に聞けない、会うこともできない貴重な面影。

懐かしくてたまらない。俺はいたたまれず目を逸らした。


「真澄？　帰っていたのか。帰ったのなら挨拶に来なさい」

「！」

この声は父だ。振り返ると眉間に皺を寄せ、腕を組んで俺を非難していた。

─生きている。体も、ちゃんとある。


それはそうか。これは、夢なのだから─