はらり、ひとひら。

「さっきから呼んでいたのにずうっと先を行くから…迷子になったら大変だよ？」

たしなめる優しい声に心が疼いて息ができない。なにひとつ、変わっていない。在りし日の思い出が走馬灯のように浮かんでは消え、涙が出そうになって唇を噛んだ。


「お父さん…本物、なの？　だってお父さんはもう、この世には…」

「え？」


訊ねれば困ったように父は眉を下げて、笑った。


「まだ怒ってるのかい？　さすがにケーキひとつじゃ機嫌戻らないか、ってここに連れてきてあげたんだけど…」

「？　どういうこと？」

「父さんが単身赴任で行ってる間、大変だったろう。でもさすがに殺されちゃあたまったもんじゃないなあ」


あははと呑気に笑った父に毒気が抜けていく。話がまったく見えないが、この夢で父はまだまだ生きているらしい。


「今日は家族サービスだ！　さあ、いっぱい乗って、一日楽しもう！」


娘より張り切る父に、そんな年甲斐もなく…と思う前に、もうなんでもいいかも、と一緒になって走り出した。


空いた、わざと見ないふりをした心の隙間が埋まっていくようだった。


少しずつ　すこしずつ



・　・　・


何に乗りたい？　と訊かれて迷いなくジェットコースターと答える。

絶叫系が苦手な父は若干嫌がりつつも承諾してくれた。


「うわあ怖い！　杏子大丈夫！？　怖くない！？」

「へーきでーす」


手繋ぐ！？　と差し出された手を「安全バー握っててくださーい」と払った。さすがの私でも、もうお父さんと手を繋ぐ年じゃないし夢とはいえ気恥ずかしい。


そういえばお父さんは昔から過保護で甘かったなあと笑う。隣を見ればお父さんは堪える様にぎゅっと目を瞑っていた。


カタカタ音を立てて限界まで高く上ったコースター。いっきに速度を上げて、落ちる。


「きゃーーー！！」


この爽快感がたまらなく好きだ。風を切ってスピードに乗る感覚が。

やっぱり、いくつになっても遊園地って素敵。


「ぷっ、お父さん大丈夫？」

「だ、大丈夫…」