はらり、ひとひら。

月子ちゃんはその場を仕切るように声を張った。

「とりあえずお義兄さんとお姉さんは無事だったんですね？」

「うん」

こくり、隣で同じように彼も頷く。


「二人を隠していた妖も退治した。で、正体は…ええと、幻を見させて、肉体より精神を奪おうとしていた妖…？」

「あぁ。最初こそ肉体を喰らっていたんだろうが、血肉より心の方が美味いと気づいたんだろうさ」

灯雅がフォローするように言葉を紡いだ。


「あいつは人の心の動きを察知して、心がかき乱された人間のもとへ現れる。…杏子。お前、あの部屋で何をしていた」


師匠の目に問い詰められると答えるほかない。
白状しかけた時、かぶせる様に「まあ」と師匠が口を開いた。


「聞かんでもわかるがな。大方、死んだ父親のことでも考えていたんだろう」

「…！」

神崎くんと月子ちゃんが息を呑むのがわかる。

わずかに胸のあたりがぎゅっと縮こまる。およそ心というものがある位置を竹槍で突き刺すような、この感覚には慣れない。


黙って頷き、ごめんと謝った。


「少しだけ、つらくなっちゃって。でももう、幻でもちゃんとお別れできたから」


仕舞って鍵をかけた古い記憶。わざと、見ないふりをしたつらい傷跡。